En una sociedad marcada por los cambios acelerados y la incertidumbre, los niños y adolescentes no están exentos de experimentar emociones complejas como la ansiedad y la angustia. Sin embargo, para los padres, diferenciar entre los miedos propios del desarrollo y los síntomas de ansiedad puede ser un desafío. Reconocer y tratar estos problemas desde temprano no solo es importante para el bienestar emocional de sus hijos, sino también para garantizar su desarrollo integral y equilibrado.
Los miedos son una parte natural de la infancia y cumplen un propósito adaptativo en diferentes etapas del desarrollo. Por ejemplo, es común que los niños pequeños teman a la oscuridad, mientras que los adolescentes pueden sentir ansiedad ante situaciones sociales nuevas. Estos miedos suelen desaparecer con el tiempo y no interfieren significativamente con la vida diaria del niño.
Sin embargo, cuando estos temores se intensifican, persisten en el tiempo o afectan las actividades cotidianas, es posible que estemos ante un caso de ansiedad. La clave radica en la observación y en la capacidad de los padres para identificar los signos de alerta.
La ansiedad y la angustia van más allá de los miedos normales. Estas emociones pueden manifestarse en formas diversas: dificultad para dormir, dolores de cabeza o de estómago sin causa aparente, irritabilidad, aislamiento social o incluso rechazo a asistir a la escuela. En muchos casos, los niños no cuentan con las herramientas necesarias para expresar lo que sienten, lo que puede llevar a una interpretación errónea por parte de los adultos.
Por eso, es importante que los padres se eduquen sobre los síntomas de la ansiedad. Un niño que evita constantemente situaciones específicas, experimenta ataques de pánico o tiene un temor desproporcionado a eventos futuros, podría estar sufriendo un trastorno de ansiedad que requiere atención.
Para ayudar a sus hijos, los padres deben desarrollar una relación basada en la confianza y la comunicación abierta. Escuchar sin juzgar y validar las emociones de sus hijos es el primer paso para identificar si lo que sienten es un miedo pasajero o un problema de mayor profundidad.
Fomentar un ambiente familiar que promueva la estabilidad emocional es una herramienta poderosa. Los padres pueden enseñar a sus hijos habilidades de manejo del estrés, como técnicas de respiración o actividades físicas regulares, además de establecer rutinas claras y brindarles un sentido de seguridad y pertenencia.
La salud emocional de los niños es un pilar fundamental para construir sociedades más empáticas, como sociedad debemos trabajar para que los padres se sientan capacitados para cumplir este rol y para que la salud mental sea vista como una prioridad desde la infancia.
