La mañana de este lunes 13 de enero de 2025, el cuerpo del alcalde de Arenillas, Eber Ponce Rosero, fue velado en una capilla ardiente, donde cientos de ciudadanos se congregaron para rendirle homenaje.
Las lágrimas y el desconcierto marcaron el adiós de la comunidad a su líder, cuyo asesinato deja más preguntas que respuestas.
Ponce se convirtió en la quinta autoridad local electa en 2023 que pierde la vida en un atentado en Ecuador, un país sumido en una creciente ola de violencia atribuida a bandas del narcotráfico. Su muerte se produjo menos de un mes antes de las elecciones presidenciales, generando reacciones de rechazo y consternación en el ámbito político y social.
El ataque ocurrió mientras Ponce se movilizaba en un carro municipal, tras participar en un sepelio. Un sicario, a bordo de una motocicleta posteriormente abandonada, disparó en repetidas ocasiones, hiriendo también a dos de los tres acompañantes que estaban en el automotor.
El alcalde fue trasladado de urgencia a un hospital, pero los esfuerzos médicos no lograron salvarle la vida debido a un disparo que afectó su pulmón derecho.
La Policía informó que agentes de inteligencia han sido desplazados a Arenillas para investigar el caso, aunque aún no hay detenidos. Las primeras indagaciones revelaron que la motocicleta utilizada por el atacante había sido reportada como robada y estaba vinculada a una expolicía peruana que actualmente se encuentra preso.
El presidente de la Asociación de Municipalidades de Ecuador (AME), Patricio Maldonado, condenó enérgicamente el hecho y exigió al Gobierno justicia y medidas concretas para frenar la violencia. Paralelamente, la Policía activó un Plan de Recompensas, solicitando la colaboración ciudadana para dar con los responsables del ataque.
En redes sociales se viralizaron videos que mostraban el momento en que personas intentaban auxiliar al alcalde ya los heridos. Esta escena ha intensificado el llamado a tomar acciones urgentes para garantizar la seguridad de las autoridades locales.
El presidente Daniel Noboa suspendió sus actividades de campaña previstas en la provincia de El Oro como muestra de solidaridad con la familia de Ponce y la comunidad afectada. Este hecho ha generado un debate sobre la efectividad de las medidas de protección que el Gobierno había ofrecido previamente a las autoridades seccionales.
Con el fallecimiento de Ponce, la concejal y vicealcaldesa Teresa Solís asumirá el cargo de alcaldesa, conforme lo establece la normativa. En su intervención durante el velorio, Solís prometió dar continuidad a los proyectos iniciados por Ponce y trabajar por la paz en el cantón.
El velatorio y sepelio fueron transmitidos en vivo desde la cuenta oficial de la Alcaldía de Arenillas, donde los ciudadanos expresaron su pesar y exigieron justicia. Este asesinato se suma a una lista alarmante de crímenes políticos que evidencian la vulnerabilidad de las autoridades frente al crimen organizado.
