La capital cultural y musical del Ecuador, cumple 204 años de independencia, en medio de fiesta y algabaría por el Festival Internacional de Artes Vivas, evento en dónde se han desarrollado múltiples actividades festivas desde hace varios días atrás, además se realizará un concierto con la orquesta Don Medardo y sus Players en la Plaza San Sebastián para disfrutar de esta fecha tan importante.
Sin embargo, Loja también celebra su aniversario en medio de una crisis energética, 1nc3nd10s forestales y hasta racionamiento del líquido vital, que lo han puesto en la mira a nivel nacional e Internacional.
La independencia de Loja se proclamó en una asamblea realizada el 18 de noviembre de 1820 en lo que hoy se conoce como la Plaza de la Independencia, un evento que terminó con un fervoroso grito de libertad. Este movimiento no surgió de la nada; fue parte de una serie de levantamientos en Ecuador, iniciados en Quito el 10 de agosto de 1809. A pesar de la trágica masacre del 2 de agosto de 1820, las aspiraciones independentistas se extendieron, logrando finalmente la emancipación de varias ciudades del país en 1820, incluyendo a Loja.
El 18 de noviembre de 1820, líderes como Ramón Pinto, José María Peña, Nicolás García, José Picoitay Manuel Zambrano convocaron a los habitantes de Loja a una asamblea en la Plaza San Sebastián. Aquel día, decenas de ciudadanos se reunieron para apoyar la independencia. Posteriormente, la multitud se congregó nuevamente para nombrar a José María Torres Riofrío como jefe de Gobierno. Este fue un hito clave en la historia de Loja, liderado por ciudadanos humildes, artesanos y campesinos que buscaban una vida libre de dominio colonial.
Historiadores locales coinciden en que la independencia de Loja fue un proceso complejo, marcado por cinco momentos cruciales. El primer suceso importante fue la disputa en torno a la herencia de Bernardo Valdivieso, que enfrentó a la élite local en una pugna por sus propiedades, ya que un sector quería que se respetara el testamento para la creación de un colegio.
El segundo momento ocurrió en noviembre de 1820, cuando un grupo de lojanos se organizó para declarar la independencia de la ciudad. Posteriormente, la visita de Simón Bolívar a Loja significó otro evento importante, durante el cual dictó normas para la distribución de los bienes de Valdivieso, unificando Loja a la Gran Colombia, instaurando la feria de integración fronteriza y formalizando la romería de la Virgen del Cisne.
El cuarto episodio trascendental fue la incursión del mariscal Lamar entre 1828 y 1829, que, tras la derrota en la batalla de Tarqui, destruyó gran parte de Loja durante su retirada. Finalmente, surgieron tensiones internas entre la élite local y la clase trabajadora, que exigían mayores derechos ciudadanos. Aunque con obstáculos, la independencia de Loja no fue un mito, sino el resultado de un largo proceso de lucha y perseverancia.
