Lo perdió todo. Eran las 05h50 de este martes 15 de abril cuando la calma habitual de la ciudadela 2 de Agosto, en el cantón Pasaje, provincia de El Oro, se estremeció por el sonido de una explosión. Un cilindro de gas había estallado dentro de una vivienda de madera, y en cuestión de segundos, las llamas comenzaron a devorarlo todo.
A esa hora, la dueña de la casa, una mujer adulta mayor, no se encontraba dentro. Había salido temprano a recoger leña, como de costumbre, según relató un testigo que la vio salir. Esa rutina diaria, que parecía normal, la salvó de un desenlace fatal, pero no del dolor de regresar y ver años de esfuerzo reducido a cenizas.
Cuando el Cuerpo de Bomberos de Pasaje llegó al lugar, el fuego ya había consumido todo. Las llamas habían arrasado con la pequeña casa, construida completamente de madera.
La rápida intervención de los uniformados evitó que el incendio se propagara a otras viviendas cercanas. Tras varios minutos de labores, lograron controlar el fuego y comenzaron con los trabajos de enfriamiento.
En medio de los escombros, los bomberos hallaron el cilindro que había explotado. También encontraron sin vida a un perro, el único compañero de la adulta mayor, que no logró escapar del fuego.
Vecinos observaron en silencio mientras los rescatistas hacían su trabajo. No hubo tiempo de rescatar muebles, documentos ni ropa. Todo quedó reducido a cenizas. La mujer, que vivía sola, se enfrentó así a una escena desoladora: sin techo, sin pertenencias, sin su mascota.
Mientras el humo se disipaba, los uniformados iniciaron las investigaciones para determinar qué provocó el incendio. Lo único claro es que, en menos de una hora, una vida cambió por completo.
