Loja.- Hugo Quevedo Madero, Registrador de la Propiedad del cantón Machala, en representación del alcalde de Machala, realizó la entrega de una placa de reconocimiento a la ciudad de Loja por sus 204 años de independencia, la mañana de este lunes 18 de noviembre.
El acto solemne se realizó en la ciudad de Loja y fue recibido por la Ing. Joselyn Llacxaguanga, coordinadora del Festival Internacional de Artes Vivas de Loja; Quevedo, resaltó la importancia de reconocer a ciudades con mucha historia como Loja, dentro del arte y la cultura y mucho más en sus 204 años de independencia; dijo que el mensaje del señor alcalde de Machala, es resaltar los valores y la ‘Ciudad Castellana’ en sus 204 años de independencia que conmemoran sus logros y lucha a lo largo de más de dos siglos, tras la Revolución de Guayaquil del 9 de octubre de 1820. Desde entonces, ha habido significativos avances, aunque aún persisten retos por enfrentar, pero con la decisión de autoridades como el alcalde, Franco Quezada Montesinos, seguirá progresando la ciudad.
La independencia de Loja se proclamó en una asamblea realizada el 18 de noviembre de 1820 en lo que hoy se conoce como la Plaza de la Independencia, un evento que terminó con un fervoroso grito de libertad. Este movimiento no surgió de la nada; fue parte de una serie de levantamientos en Ecuador, iniciados en Quito el 10 de agosto de 1809. A pesar de la trágica masacre del 2 de agosto de 1820, las aspiraciones independentistas se extendieron, logrando finalmente la emancipación de varias ciudades del país en 1820, incluyendo a Loja.
El 18 de noviembre de 1820, líderes como Ramón Pinto, José María Peña, Nicolás García, José Picoitay Manuel Zambrano convocaron a los habitantes de Loja a una asamblea en la Plaza San Sebastián. Aquel día, decenas de ciudadanos se reunieron para apoyar la independencia. Posteriormente, la multitud se congregó nuevamente para nombrar a José María Torres Riofrío como jefe de Gobierno. Este fue un hito clave en la historia de Loja, liderado por ciudadanos humildes, artesanos y campesinos que buscaban una vida libre de dominio colonial.
Historiadores locales coinciden en que la independencia de Loja fue un proceso complejo, marcado por cinco momentos cruciales. El primer suceso importante fue la disputa en torno a la herencia de Bernardo Valdivieso, que enfrentó a la élite local en una pugna por sus propiedades, ya que un sector quería que se respetara el testamento para la creación de un colegio.
El segundo momento ocurrió en noviembre de 1820, cuando un grupo de lojanos se organizó para declarar la independencia de la ciudad. Posteriormente, la visita de Simón Bolívar a Loja significó otro evento importante, durante el cual dictó normas para la distribución de los bienes de Valdivieso, unificando Loja a la Gran Colombia, instaurando la feria de integración fronteriza y formalizando la romería de la Virgen del Cisne.
El cuarto episodio trascendental fue la incursión del mariscal Lamar entre 1828 y 1829, que, tras la derrota en la batalla de Tarqui, destruyó gran parte de Loja durante su retirada. Finalmente, surgieron tensiones internas entre la élite local y la clase trabajadora, que exigían mayores derechos ciudadanos. Aunque con obstáculos, la independencia de Loja no fue un mito, sino el resultado de un largo proceso de lucha y perseverancia.
La celebración de los 204 años de independencia de Loja es un homenaje a los héroes que hicieron posible la libertad de la ciudad y una oportunidad para reflexionar sobre el camino recorrido y los desafíos que aún quedan por superar y por ello el Municipio de Machala, liderado por el alcalde Darío Macas, hace llegar un reconocimiento al alcalde de Loja por su trabajo fecundo en beneficio de la población.
